直线导轨其实就是是一种滚动导引,是由钢珠在滑块跟导轨之间滚动循环的高精度线性运动,它的固定元件的有同轴承环,安装钢球的支架,形状为“v”字形。支架包裹着导轨的顶部和两侧面。为了支撑机床的工作部件,一套直线导轨至少有四个支架。一些用于支撑大型的工作部件,数量可能更多。
机床的工作部件移动时,钢球就在支架沟槽中循环流动,将支架的磨损量分摊到各个钢球上,从而延长直线导轨的使用寿命。为了支架与导轨之间的间隙,预加负载能提高导轨系统的稳定性,预加负荷的获得是在导轨和支架之间安装超尺寸的钢球。钢球直径公差为±20微米,以0.5微米为增量,将钢球筛选分类,分别装到导轨上,预加负载的大小,取决于作用在钢球上的作用力。假如作用在钢球上的作用力过大,经受预加负荷时间过长,这样支架运动阻力增强,就会出现平衡作用问题。而为了提高系统的灵敏度,减少运动阻力,相应地又要减少预加负荷,而为了提高运动精度和精度的保持性,要求有足够的预加负数,这又是它矛盾的两方面。